军队历史上总是布满无数冷酷的司令官。
腓特烈大帝(Frederick the Great)因严酷的普鲁士军纪而臭名远扬。他常常说，军人应该害怕长官甚于害怕敌人。
一战期间，意大利陆军元帅路易吉·卡多尔纳(LuigiCadorna)曾将750名胆小的士兵就地处决。1914年-1918年期间，在欧洲作战的军队中，没有哪个国家比意大利所杀死的自己人更多。
1942年，约瑟夫·斯大林下达第227号命令，规定士兵们“一步也不能撤”，擅自撤退者将遭到军法处置。斯大林曾说，撤退比前进需要更多的勇气。
而在美国250多年的历史中，乔治·巴顿是为数不多的无情领导者中的一位。1943年西西里岛战争期间，脾气火爆的巴顿掌掴两名患有“炮弹休克症”的美国士兵，在美国引起巨大争议。此次事件差点终结他的职业生涯。
第一记耳光
1943年8月3日，巴顿所率领的第七集团军刚刚在西西里岛的巴勒莫取得胜利，正进军墨西拿。进行检阅活动时，巴顿来到尼科西亚的第15战地医院，向该院的伤员致以慰问。当巴顿巡视至恢复区时，他看到第26步兵团的步兵查尔斯·H·库尔(CharlesH. Kuhl)无精打采地坐着。
这位18岁的士兵刚刚从战斗中撤下，被医生诊断出患有“战斗疲惫症”(现在被称为“创伤后应激障碍”)，同时还患有疟疾和痢疾，高烧39摄氏度。当巴顿将军问到他的病情时，库尔只是随意地说：“我猜我是受不了了。”听到这句话，巴顿瞬间爆发，大骂库尔是懦夫，将他拽至脚下，狠狠地抽了他一个耳光，又将他踢至帐篷外。随后，库尔被医务人员转移至另一个帐篷中诊断病情。
这天，巴顿将这件事写入日记中，并将库尔称之为“和懦夫没什么两样”。
不到48小时后，第七集团军总部发出命令，禁止将患有“战斗疲惫症”的士兵送至后方。巴顿写道：“这种人……为军队带来耻辱，真给他们的战友丢脸。”
第二记耳光
几天之后，当巡视第93战地医院时，巴顿碰到了21岁的保罗·G·伯奈特(Paul G.Bennett)。这名来自南加利福尼亚的炮兵由于疲惫和脱水，被送至后方恢复。巴顿来到并没有明显伤口的伯奈特跟前，询问起他的病情。伯奈特说：“我的神经受不了了，我再也受不了那些炮击了。”巴顿怒吼道：“去你的，你就是个彻头彻尾的懦夫。”并狠狠地抽了伯奈特一个耳光。“你立马回到前线去。”并说，自己并不关心这位年轻人是否会死于战场。“我应该亲自毙了你。”巴顿拿出手枪，吼道。
医务人员立立刻前，将伯奈特拉出帐篷。巴顿仍向周围的围观者说道，“看到这样的懦夫被精心照顾”，他就“气血上涌”。