从前，一个生活贫穷、心地虔诚的农民死了，来到了天堂的门前。同时来的还有一位生前富甲一方的大财主，他也想进天堂。
圣彼得拎着钥匙来了，他打开了大门让进了财主，好像没有看见农民，就把门随手关上了。这时外面的农民听到了财主如何受到各种各样的礼遇和接待，那儿既有奏乐，又有歌唱，最后一切又归于平静了。
圣彼得又来了，打开了门，让农民进去了。农民原想他进去后也会有奏乐和歌唱，可里面竟是静静静的一片。不过他还是受到了很热情的接待，天使们走来欢迎他，只是没有谁来唱歌。
于是农民问圣彼得为什么财主来给他唱歌，而他来却不一样，似乎天堂和人间一样，也存在着偏心。
圣彼得回答说：“根本不是这回事，你和任何别的人一样对我们来说都很可爱，也一定会和那富人一样享受天堂里每一乐趣，但是像你这样的穷人天天都有人来到天堂，而像这样的富人一百年内进天堂的却只有一个呢！”