曹操爱才，而且不问出身，所以吸引了大批谋士，如二荀、贾诩、程昱、郭嘉、戏志才等等。但他杀起文人来也毫不手软，惨死其刀下的至少有许攸、娄圭、孔融、崔琰等等。
当然，还包括一个杨修。
曹操为什么要杀杨修?最广为人知的原因便是“鸡肋”一事了。
建安二十三年，刘备攻打汉中，频频告捷，引得曹操亲率大军来战。然而两军相持日久，曹操却一无所获，想要退兵又不好点明，便把军队号令定为了“鸡肋”。
众人不明其义，智慧的杨修却一语道破：鸡肋鸡肋，食之无味，弃之可惜，就犹如现在的汉中，大王是想要退兵了。众将士听后，便各回营寨收拾行囊预备返回。
了解到军营中散布着撤军的消息后，曹操大惊失色，细查之后发现，根源出在杨修身上。愤怒不已的曹操，便以扰乱军心的罪名杀了杨修。
上面的故事其实出自《三国演义》，吴秀波主演的《军师联盟》对此又进行二次加工，把“鸡肋”口令与迁都之事勾连起来，但两个版本内涵相同：
杨修自负智慧，不仅猜透了而且还有意泄露曹操的心思，这自然犯了大忌，也因此导致了自己的被杀。
杨修死于“鸡肋”一事?
“鸡肋”一事，历史上确有记载，但它与杨修之死没有太大关系。
证据有两点：
其一，史料缺乏相应记载。“鸡肋”的故事，出现在裴注《三国志》时引用的《九州春秋》里：
时王欲还，出令曰”鸡肋”，官属不知所谓。主簿杨修便自严装，人惊问脩：”何以知之?”修曰：”夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。
这里的情节与三国演义部分相似，但只讲了杨修道破曹操“鸡肋”口令用意一事，并没有杨修随即被杀的记载。
其二，从时间上讲，杨修不可能死于此次汉中之役。杨修被杀详细是在什么时间呢?史书上虽然没有具体记载，但我们知道一个时间范围。
《三国志·曹植传》中裴松之注引的《典略》明确记载，杨修死于建安二十四年秋，在他死后百余日曹操去世。据此可知，杨修死亡的时间在建安二十四年阴历的七月到九月(汉代的秋季为七八九三个月)。
而据《三国志·武帝纪》记载，建安二十四年蜀魏的这一次汉中争夺战，曹操是三月份发的兵，相持月余后，五月份便撤军返回了长安。假如要杀杨修，肯定是当即处死，而不会拖太长时间。本文为故事亭原创，未经故事亭官方答应不得以任何形式转载。
但我们已知道杨修至少是七月份以后被杀的，所以从时间上也可看出，杨修之死与“鸡肋”一事应该没有太大关系。
杨修死于夺嫡之争?
除了鸡肋一事外，关于杨修之死，另一种常见的说法便是，因为他参与了曹丕、曹植的世子之争。
曹操晚年，对于立谁为继续人很是纠结。长子曹昂死后，曹丕为嫡长子，立他，符合自古以来的政治传统。然而曹操更偏爱三子曹植，想要立他。因为他天资聪颖，才华横溢，比曹丕更贤能。
在这场夺嫡大戏中，贾诩、崔琰、毛玠等人站在曹丕的一边，而杨修则选择了支持曹植，积极为他出谋划策。然而，最后胜出的却是曹丕。
为了确保曹丕地位的稳固，曹操开始有意打压曹植，比如仅仅因为衣着华丽，曹操便处死了曹植的妻子。这种情况下，才华横溢且是曹植最大依仗的杨修，自然难逃被杀的命运。
到了建安二十四年秋天，曹操以“漏泄言教、交关诸侯”的罪名处死了杨修。临死前，杨修对朋友说：“我一直认为自己死的有点晚了。”他的意思是，自己被杀其实是源于曹植。
这是《魏略》对杨修死因的记载。所谓的漏泄言教，即是指当曹操出题考察曹丕、曹植各自的才能时，杨修有意泄露曹操的心思，提前帮曹植写好答案。
所谓“交关诸侯”，其中的诸侯指的是曹操所封的几个儿子，这显然是指责杨修身为丞相主簿却结交曹植。
很明显，曹操要杀杨修，安的罪名就是帮助曹植夺嫡。杨修自己也是这样认为的，所以才在死前说了那句话。
这样看来，杨修之死根源在于他参与了夺嫡之争，曹操为了确保曹丕的位置，不得不杀了他。
然而，这里同样有疑点：
其一，帮助曹植夺嫡的主要人物至少有三个，即杨修、丁仪、丁廙。然而这三个人中，只有杨修被杀，其他两个人却活得好好的。
要论重要性，与杨修相比，丁仪同样才华出众、备受曹操信任。曹操更是一度想要把女儿嫁给他，只是因为曹丕的反对而作罢。在夺嫡之争中，丁仪积极有为。正是在他的构陷下，毛玠这一曹丕阵营的重要人物才被罢免。
所以，为什么丁仪等人活得好好的而杨修却被杀了?
其二，曹丕被确立为世子，时间是在建安二十二年冬十月，而杨修被杀是在建安二十四年的秋季，中间相差近两年。
假如是为了稳固曹丕的位置，应该趁刚立曹丕的时机大开杀戒。经过两年的时间，曹植对曹丕世子位的威胁性已经降到了极点，此时杀杨修意义何在呢?本文为故事亭原创，未经故事亭官方答应不得以任何形式转载。
如何解释这两个疑问呢?
可能的推论便是，曹操杀杨修背后有更深的考量。
杨修之死与魏讽谋反
杨修被杀是在建安二十四年秋季，而正是在这一年，曹操遭碰到了自赤壁以来最大的危机。
正月，坐镇西部的征西将军夏侯渊被刘备所杀，西线危险。三月份，曹操亲率大军抵达汉中，但最后一无所获只得于五月返回。
七月，刘备自称汉中王。八月，关羽水淹七军，斩庞统，降于禁，华夏震惊，天子所在的许都受到严峻威胁，一时间曹操几欲迁都以避关羽锋芒。
随着接连的军事失败以及刘备的称王，曹操的威信受到致命打击，加之年老体衰，曹操的统治陷入到一个危险境地。
在随后的九月份，邺城爆发了魏讽谋反事件。在处理这一案件时，曹操罕见地进行了大规模地清洗，数千人受牵连被诛杀，相国钟繇也被免官。
而杨修很可能就是在魏讽谋反案后被杀的。
曹操自五月份撤军后，一直待在长安不动，直到十月份才带领军队回到洛阳。所以，曹操应该是九月份从长安出发，十月份抵达的洛阳。
结合杨修死于秋季的记载，我们可以推论，杨修极有可能是在九月份随大军回洛阳的途中被杀的。
假如这个推论成立，那么杨修的死因便不难理解了。魏讽其人，才华横溢，史书上说他“倾动邺都”，在当时有非常大的影响力，大臣们争相与之交往，同时又在丞相府担任重要职务。
魏讽的这些特点，杨修统统都有，才华自不用说，他同样担任要职，史书上说他“军国多事，修总知外内，事皆称意。自魏太子已下，并争与交好。”这些比魏讽有过之而无不及。
更重要的是，他既是弘农杨氏之子，又是袁术的外甥，身兼东汉两大顶级世家的血统，其身份之敏感远非其他人可比。
这样的人以后要谋反，肯定是一呼万应，比魏讽案更严峻—-曹操最担心莫过于此。
只要帝王起了猜忌心，大臣的性命便处在危险之中，伴君如伴虎便是如此。
更要害的一点，此时的曹操已经年老多病(距离他的死亡还有一百来天)，他十分担心自己死后曹魏统治可能会出现巨大的动荡，面临比魏讽更严峻的汉朝保守势力的反扑。
为了杜绝这一点，曹操抱着宁可错杀也不愿放过的心态，痛下杀手，除掉了最具威胁性的杨修。这恐怕才是杨修之死真正的导火索。本文为故事亭原创，未经故事亭官方答应不得以任何形式转载。