三国时期，曹操最擅用人，手下文臣武将群星灿烂。除去诸夏侯曹因为亲属原因备受恩宠外，异性武将中最有名的是曹魏五子，也就是：张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃。那张辽为何备受曹魏恩宠，成为五子第一人呢?
说起排名，在中国一向有讲究。首先是论亲疏，于是才华平平的夏侯惇成为仅次于曹操军中统帅，斤斤计较的大款曹洪也可以担任骠骑将军;其实是论资历，在五子之后曹魏其实还有不少骁将，比如李典、臧霸、文聘之流，说起武功和五子差别并不很大。尤其是李典，颇受陈寿推崇，反倒是五子之中的于禁、乐进战功平平，缺少独当一面的成功战例。不过于禁和乐进是董卓之乱时期就追随曹操的老人，资历摆在那里。打仗的时候就算没有建立大功，但是几次大战也都可以看到他们的身影，没有功劳也有苦劳吧，曹操又是个比较重感情的人，于是进入五子也可以理解了。
五子之中，张辽来到曹操的身边比较晚，经历也比较复杂。于是在一直在扫平袁绍之时，张辽的排名依然在;乐进、于禁之后。等到平定荆州时，张辽征讨陈兰有功，名位徐徐超越乐进。于是，当曹操率领大军征讨张鲁之时，把南方守卫边疆的重任就交托给了张辽、乐进、李典三人。
然后，孙权抓住时机进攻曹魏要塞合肥，于是张辽于是人品爆发，以逍遥津之战威震天下。
在逍遥津之战中，张辽表现神勇，以八百人大败孙权十万人，在张辽死后多年，魏文帝曹丕还感念张辽，特殊下诏褒奖张辽：“合肥之役，辽、典以步卒八百，破贼十万，自古用兵，未之有也。使贼至今夺气，可谓国之爪牙矣!”确实，张辽晚年多病，但是只要张辽在合肥，孙权就不敢轻举妄动，孙权还特殊交代手下将领：“张辽虽病，不可当也，慎之。”一朝被蛇咬，多年之后孙权依然颤栗，可见逍遥津之战张辽无敌情状。
不过，曹魏诸臣中，难道就没有人的功劳可以盖过张辽吗?有的。
曹魏第一功臣是荀彧，荀彧如同汉之萧何，帮助曹操打理国政，建立各项制度，可是如此大功的荀彧最终被曹操逼死。原因很简朴，荀彧曾经反对曹操称魏公，在曹魏的霸业蒸蒸日上的时候选择了皈依没落的汉朝，既然道不同那不相为谋，曹操这个人可以容忍手下有各种毛病，但是绝对不答应有别样的想法，于是曹操杀荀彧，杀崔琰，杀孔融。
而在五子之中，徐晃在破刘备、破吕布、破袁绍时皆有大功，尤其是在剿灭马超的时候提出率军奇袭马超后方，居功至伟。之后在关羽围攻樊城、襄阳时有率军救援，曹操大赞徐晃有辅汉名将周亚夫之风。可以说，徐晃的功劳绝对不弱于张辽。即便是在五子之后，驻守江夏的文聘，也曾经施展空城计独立对抗孙权五万大军的突袭，在孙权犹疑撤退时更主动出击大败吴军，捍卫国土，名震敌国。为何张辽名位却远在他人之前?
我看最重要的原因，是由于张辽的忠诚，由于张辽事事以曹操为先，把曹魏的天下看得比自己的性命还重，这才是他受到曹操和曹丕欣赏的最重要原因。
在袁绍被灭之后，张辽和夏侯渊奉命平定郡县，在东海和悍将昌豨交手，昌豨能征惯战，几个月下来，随军携带粮草吃尽，也不能攻破城池。于是夏侯渊考虑撤军，可是张辽不同意。张辽依据自己对昌豨的了解，觉得昌豨很可能和己方一样筋疲力尽，此时放弃，必将让昌豨重新壮大。加上张辽观看昌豨，觉得昌豨好像有想要归降的意思，建议由自己出面去劝服昌豨。于是，张辽单人独骑拜访昌豨，果然成功招降昌豨。事后曹操得知，非常感动，也非常气愤。曹操批评张辽：“这可不是一个大将应该做的啊。”张辽说：“以明公威信著于四海，豨必不敢加害故也。”
张辽不简朴，战场上，冲锋陷阵，于百万军中横行;帷幕中，机巧决断，只言片语赛过十万雄兵;就算是在官场，在政坛，应对辞令也绝不输于那些谋臣策士。收服昌豨，张辽没有沾沾自喜，更没有居功自傲，而是把所有的功劳都推给主公曹操，因为曹操的威名，自己才获得成功，功归于主上。曹操听后自然更加兴奋，得将如此，如何不视为腹心!